A mai két könyvet két dolog köti össze: mindkettő tudományos népszerűsítő munka, s mindkettő megjelenése meglepett.

Stephen Hawking: Rövid válaszok a nagy kérdésekre
Akkord, 2019
Nem hittem volna, hogy napjaink talán leghíresebb tudósa, a tavaly márciusban elhunyt Stephen Hawking (1942-2018) egy tulajdonképpen teljes és kész könyvet hagyott hátra. 2017 nyarán írtam a Fekete lyukak - A BBC Reith előadásai című kötetéről, amelyet egyértelműen kettős szándékkal adtak ki. Egyrészt ez lett az első népszerű összefoglaló Hawkingtól magától a tudós (talán) legkedvesebb kutatási témájáról. Másrészt ezzel köszöntötték 75. születésnapján: s valahogy épp ezért úgy éreztem, ez lesz az utolsó népszerűsítő munkája az olyan klasszikusok után, mint Az idő rövid története, A tér és az idő természete, A nagy, a kicsi és az emberi elme, az Einstein álma és egyéb írások, A Világegyetem dióhéjban, Az idő még rövidebb története, A mindenség elmélete: A Világegyetem eredete és sorsa, A nagy terv: Új válaszok az élet nagy kérdéseire, vagy a szellemes és rövid önéletrajz, Az én rövid történetem. Ezzel szemben 2018 végére megjelent angolul a Brief Answers to the Big Questions, vagyis a jelen könyv, amelyben Hawking 10 izgalmas kérdésre keresi a választ a Létezik-e Isten?-től a Lehetséges-e az időutazás?-on át a Hogyan alakítjuk a jövőt?-ig. Ezeket a nagy formátumú kérdéseket rövid, népszerű fejezetek taglalják, de közben színesítésül akadnak egyperces kérdések-válaszok is, mint a Mi volt a gyerekkori álma és megvalósult-e? vagy a Mi jelenti a legnagyobb veszélyt bolygónk jövőjére? Így összességében egy "Hawking legfontosabb népszerű-tudományos gondolatai dióhéjban"-enciklopédia kerekedik ki a könyvből, amely fantasztikusan újat ugyan nem hoz, de összegyűjti mindazokat az olykor talán helytelen, vagy vitatható, máshol azonban lenyűgöző és zseniális vélekedéseket, amelyeket valószínűleg évtizedek múlva is Stephen Hawking nevéhez fognak kapcsolni. Így mindenképpen olvasásra érdemes, annak ellenére, hogy vendégmarasztaló anyagú hófehér védőborítója a lakás összes porcicáját magához vonzza. (Nem lehetne már elfelejteni ezt a papírfajtát?)

Joann Fletcher: Egyiptom - Fáraók, piramisok, titkok
IQ Press Bookazine, 2019
Azok után, hogy meglehetősen érthetetlenül állok az egész bookazine-műfaj előtt, igencsak előítéletesen vettem kézbe ezt az ókori Egyiptomról szóló kötetet. Ehhez mérten azonban tulajdonképpen egészen kellemesen csalódtam. Az alábbiakban a kiadványra vonatkozó pro és kontra érveket ütköztettem egymással.
Pro: Nem értem, miért lenne igazi innováció, hogy "a bookazine-műfaj végre elterjed nálunk". Ha az ideális bookazine olcsóbb, könnyedebb és érdekesebb, mint egy hasonló tárgyú könyv, akkor ezek a booakzine-ként kiadott kötetek nem is bookazine-ok. Persze ez fából vaskarika lenne, de tény, hogy ezt az Egyiptomot más hasonló kötetektől mindössze a puha kötése különbözteti meg, ami miatt viszont nyiklik-nyaklik az egész kötés és nehéz tartani a rendkívül apró betűs oldalakat. Egyebekben az ára (1990 Ft) szinte csak a kötés árával olcsóbb, mint mondjuk a Kossuth Kiadó 2017-es Az ókori Egyiptomja (2990 Ft).
Kontra: Ha végre felülemelkednél a kötésen való nyafogásodon, értékelhetnéd, hogy igen, ez valóban olyan, mint egy újságnak álcázott könyv, vagyis aki megveszi, jól jár, hiszen alighanem még több, és részletesebb információt talál benne, mint a hasonlatképp felhozott albumban. A kötet mintegy százötven sűrűn teleírt oldal, dupla oldalas rekonstrukciókkal, időrendi táblákkal, fogalommagyarázatokkal, rendszerező rajzokkal, gyönyörű illusztrációkkal, amelyekből megismerhető a múlt: az ókori Egyiptom története, nagy alakjai, a vallás, a kultúra, az orvostudomány, a mindennapi élet, az írás, sőt, az egyiptológia története is.
Pro: Na, igen, az egyiptológia... A könyvnek olyan elképesztően gátlástalan szerzője van, aki képes saját magát kétszer is besorolni a nagy egyiptológusok közé, fényképpel... Az egyiptológia fejlődését a következők képviselik a műben: Henry Salt, Howard Carter, Flinders Petrie, Zahi Hawass és - Joann Fletcher... Csak azért, mert úgy véli, hogy megtalálta Nofertiti múmiáját (erről hosszas cikk is szerepel a könyvben, mintegy kinyilatkoztatásként, újabb fotóval a szerzőről, holott csak egy paróka analógiája volt a bizonyítéka), odaállítja magát Carter és Petrie mellé. Arról persze egy szót sem ejt, hogy Ehnaton családjának DNS-vizsgálata tulajdonképpen megcáfolta az ő, egyébként is hatásvadász, és már korábban is kétszer pontosításra szoruló elméletét: a fiatalabb hölgy nevű múmia ugyanis mindenképpen rokonsági kapcsolatban volt Ehnatonnal (a testvére lehetett), miközben Nefertitiről egy dolgot tudni biztosan, hogy házassága előtt nem volt Ehnaton családjának tagja...
Kontra: Ha megint abbahagyod az azon való nyafogást, hogy van a könyvben 3 vagy 4 oldal, amely talán nem tényszerű adatokat közöl, azt mégiscsak magad bizonyítottad, hogy a bookazine szerzője szakember, a Yorki Egyetem és több brit múzeum egyiptológusa. Ez már mégiscsak egyfajta garancia: rengeteg olyan "szakkönyv" jelent már meg magyarul az ókori Egyiptomról, amit abszolút hozzá nem értő emberek írtak. Ráadásul a kötet nyelvezete és stílusa is kiváló: nem lebutított, szakszerű, de közérthető. Talán, mert a szerző népszerű televíziós műsort és könyveket is írt a témáról.
Pro: Akkor biztosan nem látta az életrajzokhoz készített "élethű" portrékat, amelyeken Kleopátra szeplősnek, Nagy Sándor pedig mintegy hatvanéves alkoholistának néz ki, nem is beszélve II. Ramszeszről, aki - annak ellenére, hogy még a múmiája ősz haja is vörösre volt festve - borotválatlanul, ámde barnás borostával szerepel...
Kontra: Hatsepszut viszont igazán szép - igaz, az egy 19. századi rekonstrukció róla. Összefoglalva: biztosan sok apróságba bele lehet kötni a könyvben, de összességben érdekes, alapos, izgalmas enciklopédia az ókori Egyiptomról. Nos, megbeszéltük?

Linkek
Könyvtestvérek 1. - Fantasztikus klasszikusok  
Könyvtestvérek 2. - Történelem először 
Könyvtestvérek 3. - Klasszikus krimik   
Könyvtestvérek 4. - Történelem másodszor  
Könyvtestvérek 5. - Holmes kétszer  
Könyvtestvérek 6. - Könnyű olvasmányok   
Könyvtestvérek 7. - Sherlock Holmes, sokadik folytatás 
Könvvtestvérek 8. - Ugyanaz duplán 
Könyvtestvérek 9. - Történelem, mindennapok, ötvenes évek