Menyasszonyt bérelnék!

Eredeti cím: The Paid Companion
Eredeti megjelenés: 2004
Magyar megjelenések: 2004, 2016
Fordító: F. Nagy Piroska

Értékelés: 12 szívecske a 10-ből
Műfaj: történelmi detektívregény kalandokkal és romantikus szállal

A történet kezdete: Miután mostohaapja kezén elúszik a teljes öröksége, s vőlegénye is szakít vele, Elenora Lodge Londonba költözik, hogy társalkodónői munkát vállaljon. Önállósága és bátorsága azonban jócskán megnehezíti, hogy elhelyezkedjen: egészen addig, amíg St. Merryn grófja fel nem fogadja, hogy személyesítse meg a menyasszonyát. A gróf ugyanis ki akar térni a férjet kereső ifjú hölgyek rohama elől, hogy zavartalanul kinyomozhassa, ki gyilkolhatta meg szeretett nagybátyját.

Időpont vagy időtartam, amikor a regény játszódik: 1810-es évek.
A datálás indoklása: A könyvben elhangzik, hogy "mindegyik fruska Byron legújabb sületlenségeiről" akar csak csevegni, tehát a költő népszerű és életben van a történet idején. Lord Byron 1788-1824 között élt, igazán népszerűvé az 1810-es évekre vált. Ezért valószínűsíthető, hogy a regény az 1810-es években játszódik. Ezt támaszthatja alá az is, hogy a valcert egyes lépéseknél ujjfogással, vagyis az évtized divatja szerint, táncolják benne, illetve több empire szabású női ruha is szóba kerül.
A cím magyarázata: Az eredeti cím Fizetett társaság, amely abból a szempontból stílusosabb, hogy visszafogott és ódon: egy az egyben magyarra fordítva viszont sajnos nem volna se frappáns, se értelmes. A magyar változat jól megfelel a történet romantikus rétegének, a detektíves vetületéhez viszont túl nőregényes.

Gyanús halálesetek száma: 3
Gyilkosok száma: 1

Főhősnő: Miss Elenora Lodge
Főhős: Arthur Lancester, St. Merryn grófja

A főhősnő érdekes tulajdonságai: Rendkívül értelmes, intelligens és kecses nő. Szívesen vitatkozik és büszkén kitart a véleménye mellett. Nagyanyja szabad és kissé botrányos életű színésznő volt, akitől, úgy érzi, sok tulajdonságot örökölt. Van két társalkodónő ismerőse, akikkel véd- és dacszövetséget alkotnak. Amikor munkát keres, sötét ruhákkal, szemüveggel és fegyelmezett konttyal igyekszik konszolidálni a külsejét. Mindig szívén viseli a szolgák érdekeit, figyel rájuk, és kiáll értük.

A főhős érdekes tulajdonságai: Sötétbarna hajú, zöld szemű, merész vonású, határozott állú. Erő, önuralom és intelligencia sugárzik belőle. Nem szereti a regényeket. Bár nagy vagyona van, szívesen foglalkozik üzlettel és befektetésekkel, sikeresen. Egy évvel korábban botrány részese volt: a jegyese szinte az oltárnál hagyta el, hogy megszökjön a valódi szerelmével. Teljes mértékben megértette a döntését, inkognitóban ő szervezte meg a lányszöktetést, később pedig támogatja a párt. A társaság azonban úgy tartja, a hölgy azért szökött meg, mert "rettegett" a vőlegényétől. Másfelől gyávának tartják, mert nem lépett közbe, amikor értesült a lányszöktetésről. Zordon nagyapja nevelte fel, aki sosem bocsátotta meg, hogyArthur apja szerelmi házasságot kötött, s ezért elhagyta nemesi családját.

Szerelem: Ez a regény könnyed, romantikus történelmi krimi, amelyben a nyomozás kissé lassú (bár igazán titokzatos és érdekes), a párbeszédek, csevegések viszont szórakoztatóak, szellemesek és természetesek.
Az első szerelmi jelenet viszonylag későn, a 23. fejezetben olvasható a 39-ből. Arthurt először zavarja, hogy fogalma sem volt róla, Elenorának még sosem volt viszonya: de elég gyorsan túllendül a témán, hiszen Elenora elégedett kettejükkel.
A harisnyakötő keresése és a gróf tervei egy kiterjedt gyűjtemény megalapozásával kapcsolatban, vagy a fogadáskötés - igazán mulatságosak. Nem is beszélve az utószóról, a jelenetről, amelyben Arthur elmondja könyvbeli utolsó eszmefuttatását a közgazdaságtanról.

Egyéb: Ez Amanda Quick utolsó olyan könyve, amely az 1810-es években, a 19. század első felében játszódik. Véleményem szerint képes magában egyesíteni a korábbi könyvek összes erényét, ezért is szeretem nagyon.
Rendkívül hangulatos, gótikus díszlet a regényben a kolostorrom alatti különleges pince, amelyhez ókori romok között folyó csatorna vezet. Hasonló atmoszférája van annak, hogy a cselekményben nagy szerepet tölt be az alkimista megszállottság, amely egy modern, felvilágosodás utáni, a tudományban hívő világgal ütközik össze, a jelképévé pedig egyfajta őslézer válik egy antik, halott civilizáció mementói között.
Fontos mellékszereplő Margaret Lancester, a középkorú özvegy, aki titokban Miss Margaret Mallory néven sikeres írónő, pl. A titkos esküvő és Az ajánlat szerzője, s folyamatosan jegyzetel a társasági összejöveteleken. Nagyon tetszik Roland Burnley története: ahogyan a gyilkos megpróbálja gyanúba keverni, s ami azután történik vele. Elenorának imponál első munkaadója, Mrs. Egan, aki "lelkes követője volt Wollstonecraftnak", vegetáriánus, érdeklik a tudományok és számos helyre elutazott már egyedül. Nagyon kedves szereplő Mr. Hitchins, a Bow Street-i rendőr: sokban hasonlít késői utódára, Fowler nyomozóra. Önmagában igen érdekes Ibbits viselkedése, karaktere, s főképp a jellemzése. A regény bemutatja a cselédek kiszolgáltatott világát is.

Rokon regények: Csábítás, Fegyverletétel, Botrány, Légyott, Becsület, A vakmerő, Legenda, Bukott Angyal, A szerető, A bajkeverő, Különös kérő (korszak), Csábítás, Fegyverletétel, Botrány, Légyott, Becsület, A vakmerő, Legenda, Emésztő tűz, A szerető, A zöld kristály, Különös kérő, Alibi jegyesség, Hazugságok kertje (tudós, tudományos, gyógyító főszereplő), Fegyverletétel, Botrány, Légyott, Becsület, A vakmerő, Legenda, Emésztő tűz, A szerető, A bajkeverő, Különös kérő, Mire éjfélt üt az óra, A folyó titka, Alibi jegyesség, Míg a halál el nem választ (író, könyvet kiadó, publikáló szereplő), A vakmerő, Mire éjfélt üt az óra, Míg a halál el nem választ (regényíró szereplő)

Ajánlott link
Amanda Quick Összes - Szóló regények
Amanda Quick regényei