Alibi jegyesség

Eredeti cím: Otherwise Engaged
Eredeti megjelenés: 2014
Magyar megjelenések: 2016
Fordító: Kelly Ágnes

Értékelés: 9 szívecske a 10-ből
Műfaj: történelmi detektívregény kalandokkal és erős romantikus szállal

A történet kezdete: Amity Doncaster kis híján áldozatul esik a londoni sorozatgyilkosnak, a rettegett hírű Vőlegénynek: csak lélekjelenléte és különleges védelmi legyezője menti meg az életét. Az őrült azért szemeli ki "menyasszonyának", mert egy utazása során megmentette Benedict Stanbridge életét, s ennek eredményeként az a gonosz pletyka kelt szárnyra Londonban, hogy a férfi szeretőjévé tette. A hazatérő Stanbridge erkölcsi kötelességének érzi, hogy megvédje a nőt és kinyomozza, ki végezne vele.

Időpont vagy időtartam, amikor a regény játszódik: Viktória királynő uralkodásának vége felé. Valószínűleg az 1890-es években.
A datálás indoklása: A kötetben fontos szerep jut a The Flying Intelligencer című, folytatásos regényeket, társasági és bulvárhíreket közlő lapnak. Az első regény, amelyben az újságról szó van, a Mire éjfélt üt az óra. Ez a történet pedig mottója szerint "Viktória királynő uralkodásának vége felé" játszódik. E bejegyzés még egyszer szerepel A folyó titka című kötetben is, amelyben szintén fontos elem az említett lap. Mivel Viktória királynő 1901-ig uralkodott, az újságot említő 19. századi regények valószínűleg kivétel nélkül az 1890-es években játszódnak. Ezt erősíti, hogy ebben a történetben komoly szerep jut a britek, oroszok, franciák és amerikaiak politikai játszmáinak és háborús-gazdasági (de még nem nagyon sietős) készülődésének.
A cím magyarázata: A cím utal Amity és Benedict eljegyzésére, amivel a férfi meg akarja védeni a nőt a gyilkosától, de utal a Vőlegény nevű sorozatgyilkos mániájára is, aki a "menyasszonyait" öldösi.

Gyanús halálesetek száma: 2+9
Gyilkosok száma: 3

Főhősnő: Miss Amity Doncaster
Főhős: Mr. Benedict Stanbridge

A főhősnő érdekes tulajdonságai: Sötét haja, mogyorószínű szeme és erőteljes orra van, amely a családban az önálló, bátor és hírhedt nők körében öröklődik. Ő is bátor és talpraesett, ráadásul hölgyutazó, a mindenféle, akár világ körüli utak szakértője, az Utazási és Felfedezési Társaság tagja. Járt a Vadnyugaton és a dzsungelben, utazott tevén és elefánton, szenvedett hajótörést és fogott el tolvajt. Mr. Galbraith vállalatánál kiadásra vár kifejezetten nőknek írt útikönyve, a Hölgyek Világjáró Kalauza. Gyakran közöl úti beszámolókat a The Flying Intelligencerben. Jól ért az orvosláshoz, mivel az apja doktor volt. Érdeklik a tudomány és a technika újdonságai. Fiatalabb korában botrány részese volt: kis híján rábeszélték egy titkos viszonyra, majd amikor nemet mondott, a férfi tönkretette a jó hírét.

A főhős érdekes tulajdonságai: Éjsötét haja van, amely a homlokán éles V alakban indulva nő. A szeme világosbarna. Amikor Amity először találkozik vele, épp sebesült és haldoklik az utcán. Mérnök, gyáros és a Korona megbízott diplomáciai és titkos ügynöke. Érdeklik a tudomány és a technika újdonságai, mint a fotofon és a napmotor. Van egy saját kísérleti laboratóriuma. Nem szereti a verseket. Fiatalabb korában botrány részese volt: a jegyese az oltárnál hagyta el, hogy megszökjön a valódi szerelmével. Teljes mértékben megértette a döntését és azóta is támogatja.

Szerelem: A cselekmény fontos része a két főhős érzelmi vonzódása és taszítása. Ettől függetlenül könnyen lehet romantikus-kémes krimiként szemlélni.
Az első szerelmi jelenet a 16. fejezetben olvasható  a 46-ból: Amity rendkívül bájosan azzal veszti el a szüzességét, hogy a dolog "semmiképp sem rosszabb, mint tevegelni". Benedictet egy ideig zavarja, hogy fogalma sem volt róla, hogy a nőnek még sosem volt viszonya: hiszen olyan "világi nőnek" tűnt. Mint mindent megtervező ember, azzal vádolja magát, hogy nem készített tervet. A későbbiekben mindketten képesekké válnak spontán módon boldogok lenni, aggodalmak és tervezés nélkül.
A könyvben előkerül a korabeli védekezés témája is.

Egyéb: A könyvből érdekes részleteket lehet megtudni a reformruhák első generációjáról, továbbá a korabeli óvszerekről és a védekezésről. Tetszik, hogy előjön a kérdés, ha a nő megkezdi élete egyik legtitokzatosabb utazását (a szerelemben), talán nem kellene heteken belül teherbe is esnie.
Nagyon megkedveltem Logan felügyelőt és Pennyt. Utóbbi múltjával kapcsolatban megjelenik a házasságon belüli erőszak témája, ráadásul egy olyan környezetben, ahol az ilyesmivel senki sem foglalkozik, mert minden a jó házasság látszata. Declan Garraway, aki eredetileg üzleti titkokat akart kiszimatolni, végül pszichológiai érdeklődésével segíti a nyomozást.
Tetszik a Kipling-féle Nagy Játszma fogalom alkalmazása a brit-orosz politikai-gazdasági háttérjátszmákra. Érdekes, hogy a nyomozás során egyszerre keresnek őrült gyilkost és egy gyilkos orosz kémet, s ahogy a két szál összefonódik. Kár, hogy a fordítónő az amúgy kiváló magyar szövegben nyak helyett minden helyen torkot fordít.

Rokon regények: Mire éjfélt üt az óra, A folyó titka, Hazugságok kertje, Míg a halál el nem választ (korszak), A folyó titka, Míg a halál el nem választ (sorozatgyilkosság), Légyott, Legenda, Különös kérő (kémkedés), Csábítás, Fegyverletétel, Botrány, Légyott, Becsület, A vakmerő, Legenda, Emésztő tűz, A szerető, A zöld kristály, Különös kérő, Menyasszonyt bérelnék!, Hazugságok kertje (tudós, tudományos, gyógyító főszereplő), Fegyverletétel, Botrány, Légyott, Becsület, A vakmerő, Legenda, Emésztő tűz, A szerető, A bajkeverő, Különös kérő, Menyasszonyt bérelnék!, Mire éjfélt üt az óra, A folyó titka, Míg a halál el nem választ (író, könyvet kiadó, publikáló szereplő)

Ajánlott link
Amanda Quick Összes - Szóló regények
Amanda Quick regényei