A folyó titka

Eredeti cím: The River Knows
Eredeti megjelenés: 2007
Magyar megjelenések: 2008, 2017
Fordító: F. Nagy Piroska

Értékelés: 11 szívecske a 10-ből
Műfaj: történelmi detektívregény kalandokkal és romantikus szállal

A történet kezdete: Louisa Bryce és Anthony Stalbridge az előkelő Hastings-ház emeletén találkozik. Előbbi azért lopózott fel, hogy megtudja, igaz-e, hogy a ház urának érdekeltsége van egy hírhedt bordélyban. Utóbbi annak a bizonyítékát keresi, hogy menyasszonyát egy évvel korábban Hastings gyilkolta meg. Miután egy testőr felfedezi őket, össze kell fogniuk: közös nyomozásukat azonban folyamatosan fenyegeti Louisa múltjának hosszú árnyéka.

Időpont vagy időtartam, amikor a regény játszódik: Viktória királynő uralkodásának vége felé. Valószínűleg az 1890-es években.
A datálás indoklása: A történet mottója szerint "Viktória királynő uralkodásának vége felé" játszódik. Mivel Viktória királynő 1901-ig uralkodott, a cselekmény valószínűleg az 1890-es évekbe helyezhető.
A cím magyarázata: Az eredeti cím inkább A folyó tudja (az igazságot), de ez nem hangzana túl jól magyarul. A cím arra utal, hogy a regény kezdetén néhány nap alatt három nő is a folyóba vész elvileg, valójában azonban mindhármukkal más történik.

Gyanús halálesetek száma: 6
Gyilkosok száma: 2

Főhősnő: Mrs. Louisa Bryce
Főhős: Anthony Stalbridge

A főhősnő érdekes tulajdonságai: Titokban a The Flying Intelligencer sikeres riportere I. M. Phantom néven: célja, hogy igazságot szolgáltasson, megtévesztések, csalások ügyében oknyomozzon. Mindig nála van a riporteri jegyzetfüzete, amelyet kis ceruzával együtt a muffjába rejtve hord. Özvegynek adja ki magát. Az álcáját, a sötét hajú, szürke kisegér társalkodónőt aranykeretes szemüveggel és unalmas, rossz szabású ruhákkal teremti meg, hogy információkat gyűjthessen. A szemüvegre tényleg szüksége van a látáshoz. Egyik informátora egy kiöregedett színésznő, a másik pedig egy hírhedt és tisztelt alvilági főnök. Eredeti neve Joanna Barclay. Előkelő származású, de apja öngyilkossága után elszegényedett hölgy, aki könyvkereskedésből próbált megélni, amíg össze nem akadt egy sorozatgyilkos lorddal: ezért hord álnevet. Új személyazonossága felvételéhez elhitette, hogy öngyilkos lett a folyóba ugorva.

A főhős érdekes tulajdonságai: Homlokból hátrafésült sötét haja van, ért a küzdősportokhoz. Amikor először találkozik Louisával, az úri betörőnek, ékszertolvajnak hiszi. Igaz, tényleg képes feltörni különleges páncélszekrényeket és széfeket, mivel azokat az apja tervezte. Nemesi származású, de még nem visel címet, mivel él az édesapja. Anyja művész, a húga drámaíró, az apja feltaláló, trükkmester és mérnök. Egy éve kettős botrány részese volt: a jegyeséről közvetlenül az esküvő előtt tudta meg, hogy mást szeret, és oda is adta magát a szerelmének. Veszekedésük után a nő a folyóba ugorva öngyilkos lett (legalábbis ez a közvélekedés). A társaság egyes tagjai ezért őt tartják a nő gyilkosának, bár ez természetesen nem igaz. Ingatlanbefektetésekből szerzett vagyont, ezzel (és nem ékszerrablással) sikerült majdnem tönkrement családja anyagi helyzetét is jóra fordítania.

Szerelem: A könyv közel áll ahhoz, hogy más szerzői-kiadói pozicionálással teljes mértékben detektívregényként lehessen szemlélni, bár azért a két nyomozó érzelmi közeledésének is elég nagy szerepe van benne.
Az első szerelmi jelenet a 20. fejezetben olvasható a 49-ből: kulcseleme, hogy mindkét fél másra számít. Louisa kissé naivan, telve kíváncsisággal olyan szellemi érzésre, amilyenről a tiltott szenvedélyt ábrázoló regényekben olvasott ráutaló módban; Anthony viszont egy tapasztalt özvegyre. A jelenet azonban nem marad meg a szüzességgel való szembesülés drámájánál: nemcsak bohókás, de igen őszinte és szerethető párbeszéd következik a két szereplő közt. Ez a játék később is tovább folytatódik, szórakoztatóan, de tapintatosan és kedvesen, miközben a felek egymáshoz idomulnak.
A könyvben előkerül a korabeli védekezés témája is.

Egyéb: A könyv egyik legeredetibb része, amikor Anthony ellátogat egy rég történt gyilkosság magánmúzeumába, vagyis a házba, ahol az eset történt, s amelyet tulajdonosának családja azóta is mutogat az érdeklődőknek ponyvaízű "tárlatvezetéssel" fűszerezve. A még rendelkezésre álló nyomok alapján fel is göngyölíti az ügyet.
A történetben ezúttal nemcsak a gyilkosságok, hanem a gyilkossági kísérletek és majdnem-gyilkosságok is kifejezetten jelentősek, utóbbiakból 5 van. Ezen kívül a zsarolás számos módját is bemutatja a cselekmény.
A könyv érdekesen ábrázolja a korabeli védekezés témáját, s nagyon tetszik, hogy a viktoriánus óvszert francia levélnek nevezi a fordító. A történetben szerepet játszik egy hírhedt bordély, a Főnix Ház, és egy rejtett menedékház is, az Ügynökség, ahová befogadják az elmenekült, biztonságra vágyó prostituáltakat, s megtanítják gépelni, hogy később titkárnők lehessenek, s önállóan tarthassák el magukat a modern világban. A cselekmény eleve kiemelten foglalkozik azzal, milyen könnyű a korabeli társadalomban lecsúszni és kitartottá, prostituálttá válni egy nőnek. Nagyon kedves szereplő Fowler nyomozó: nem sokban hasonlít Logan felügyelőre, de a módszereiben igen.

Rokon regények: Mire éjfélt üt az óra, Alibi jegyesség, Hazugságok kertje, Míg a halál el nem választ (korszak), Alibi jegyesség, Míg a halál el nem választ (sorozatgyilkosság), Fegyverletétel, Botrány, Légyott, Becsület, A vakmerő, Legenda, Emésztő tűz, A szerető, A bajkeverő, Különös kérő, Menyasszonyt bérelnék!, Mire éjfélt üt az óra, Alibi jegyesség, Míg a halál el nem választ (író, könyvet kiadó, publikáló szereplő)

Ajánlott link
Amanda Quick Összes - Szóló regények
Amanda Quick regényei