Életemben először jártam a Waterstone-ban. Azonnal a történelmi könyvek szekciójához siettem, mert meg akartam merítkezni abban a csodálatos az érzésben, hogy körülöttem mindenfelé az angol (brit) történelemről írt angol kiadású, angol nyelvű könyvek halmozódnak a polcokon. És rögtön rám talált a Penguin Monarchs sorozat..

Ez a - puha kötésben - kifejezetten visszafogott és elegáns külsejű széria I. Vilmostól kezdve minden szigetországi uralkodónak szentel egy 100-150 oldalas életrajzi kismonográfiát. Mindegyik telve a legmodernebb kutatások eredményeivel, ellátva irodalomjegyzékkel, jegyzetekkel, rengeteg továbbvezető olvasmány ajánlásával, s néhány, de kiválóan megválogatott képpel. Valamennyi tiszta, világos, érdekfeszítő stílusban van megírva, kivétel nélkül saját, eredeti szemlélettel megáldva, s a legjobb kortárs brit történészek és életrajzírók tollából származik.

Négy kötet azonnal haza is kísért engem, s azóta is falom a Penguin Monarchs köteteit. Elég megdöbbentő, de szinte izgalmasabbak, mintha egy krimisorozatot olvasnék.... Aprók, olcsók és értékállóak.

Ezért készítettem ezt a raktárbejegyzést: bár ezúttal a lista nem magyar nyelvű könyvekről szól, talán mégis érdekes lehet valakinek - például olyannak, mint én, aki nehezen nyugszik bele, hogy II. Károlyról a világon semmit sem lehet olvasni magyarul, nemhogy modern életrajzot...

A felsorolásban először mindig a cím és az alcím szerepel, majd a szerző neve. A puha kötéses sorozat 2018-2019-es megjelenését egy eredeti külsejű kemény fedeles változat kiadása előzte meg: ennek azonban egyelőre még nem minden tagja jelent meg olcsó formátumban is (sőt, egy-kettő még most vagy 2020-ban jön csak ki kemény kötésben). Ám az angol könyvkiadás lehetőségei annyiban biztosan eltérnek a hazaitól, hogy 2021-ig a maradék néhány könyv is biztosan napvilágot lát. Így azt, hogy puha kötésben még felesleges keresni őket, csak az jelzi a címeknél, hogy nincsenek félkövérrel szedve.

Érdekesség, hogy I. Vilmostól kezdve gyakorlatilag minden uralkodónak van könyve (még V. Edwardnak is), kivéve a 9 napot uralkodó Jane Greyt és a valójában sosem uralkodó Matildát. A hastingsi csata előttről viszont csak négy uralkodó életrajza került be a sorozatba, s érdekes módon Nagy Alfréd nincs köztük. Nekem borzasztóan tetszenek a könyvek szemléletéről sokat eláruló alcímek. A puha kötéses verzió borítóterve pedig különösen: ha mind meglenne, akkor ugyanis egy teljes családfát össze lehetne rakni belőlük...


01. Athelstan - The Making of England (924-939) Tom Holland
02. Aethelred the Unready - The Failed King (978-1016) Richard Abels
03. Cnut - The North Sea King (1016-1035) Ryan Lavelle
04. Edward the Confessor - The Holy King (1042-1066) James Campbell
05. William I - England's Conqueror (1066- 1087) Marc Morris
06. William II - The Red King (1087- 1100) John Gillingham
07. Henry I - The Father of His People (1100-1135) Edmund King
08. Stephen - A Reign of Anarchy (1135-1154) Carl Watkins
09. Henry II - A Prince Among Princes (1154-1189) Richard Barber
10. Richard I - The Crusader King (1189-1199) Thomas Asbridge
11. John - An Evil King? (1199-1216) Nick Vincent
12. Henry III - A Simple and God-Fearing King (1216 -1272) Stephen Church
13. Edward I - A New King Arthur? (1272-1307) Andy King
14. Edward II - The Terrors of Kingship (1307-1327) Christopher Given-Wilson
15. Edward III - A Heroic Failure (1327-1377) Jonathan Sumption
16. Richard II - A Brittle Glory (1377-1399) Laura Ashe
17. Henry IV (1399-1413) Catherine Nall
18. Henry V - From Playboy Prince to Warrior King (1413-1422) Anne Curry
19. Henry VI - A Good, Simple and Innocent Man (1422-1461) James Ross
20. Edward IV - The Summer King (1461-1483) A. J. Pollard
21. Edward V - The May King (1483) Thomas Penn
22. Richard III - A Failed King? (1483 – 1485) Rosemary Horrocks
23. Henry VII (1485-1509) Sean Cunningham
24. Henry VIII - The Quest for Fame (1509-1547) John Guy
25. Edward VI - The Last Boy King (1547-1553) Stephen Alford
26. Mary I - The Daughter of Time (1553-1558) John Edwards
27. Elizabeth I - A Study in Insecurity (1558-1603) Helen Castor
28. James I - The Phoenix King (1603-1625) Thomas Cogswell
29. Charles I - An Abbreviated Life (1625-1649) Mark Kishlansky
30. Cromwell - England's Protector (1649-1660) David Horspool
31. Charles II - The Star King (1660-1685) Clare Jackson
32. James II - The Last Catholic King (1685-1688) David Womersley
33. William III & Mary II - Partners in Revolution (1688-1702) Jonathan Keates
34. Anne - Last Queen of England (1702-1714) Richard Hewlings
35. George I - The Lucky King (1714 -1727) Tim Blanning
36. George II - Not Just a British Monarch (1727-1760) Norman Davies
37. George III - Madness and Majesty (1760-1820) Amanda Foreman
38. George IV - King in Waiting (1820-1830) Stella Tillyard
39. William IV - A King at Sea (1830-1837) Roger Knight
40. Victoria - Queen, Matriarch, Empress (1837-1901) Jane Ridley
41. Edward VII - The Cosmopolitan King (1901-1910) Richard Davenport-Hines
42. George V - The Unexpexted King (1910-1936) David Cannadine
43. Edward VIII - The Uncrowned King (1936) Piers Brendon
44. George VI - The Dutiful King (1936 – 1952) Philip Ziegler
45. Elizabeth II - The Steadfast (1952-) Douglas Hurd