Robert van Gulik (1910-1967) holland szerző és Kína-tudós izgalmas vállalkozásai a Di-bíró könyvek. Az orientalista krimiszerző tizennégyet írt belőlük (és két novelláskötetnyi elbeszélést), miután megismerkedett a Di bíró csodálatos tetteiről szóló, 18. századi kínai művel, amelynek fordítója volt, s amely regényírásra ihlette. Mindegyikben közös, hogy elhelyezhetők az időben a történelmi-legendás Dee / Di / Ti bíró 7. századi Kínájában, s mindegyik több bűntény szálait vezeti végig, ahogy a klasszikus kínai regények is több szálon futnak. Abszolút hiteles, érdekes történetek, amelyek jó detektívsztorik is.
Magyarországon eddig három kiadó adott ki köteteket a sorozatból. Újabban a Sorozat Könyvek Kiadó célkitűzése volt, hogy idővel megjelentesse magyarul a teljes szériát. (Igaz, én sajnálom, hogy ehhez nem a megírás, hanem az utólag felállított időrend sorrendjében kezdtek neki, de ízlések és pofonok...) A könyveket gyönyörű külsővel, jól fordított kiadásban tették az olvasók könyvespolcára. Sajnos azonban a pusztán netes rendeléssel, print-on-demand módon működő kiadói modell végül sikertelennek bizonyult, s a kiadó megszűnt. Bár az utolsó, kiadásra előkészített kötet 2015-ben a Jaffával közös kiadásban, új borítótótervvel még megjelent, későbbiek már nem követték: a nagyreményű, pompás sorozat félbemaradt...

1. The Chinese Maze Murders (készült: 1950, megjelent: 1956)
2. The Chinese Bell Murders (készült: 1953-56, megjelent: 1958) - A kínai haranggyilkosság esete, Magvető, Bp., 1987
3. The Chinese Lake Murders (készült: 1953-56, megjelent: 1960) - Az elátkozott tó legendája, SKK, Bp., 2012
4. The Chinese Gold Murders (készült: 1956, megjelent: 1959) - Az elhagyatott templom titka, SKK, Bp., 2011
5. The Chinese Nail Murders (készült: 1958, megjelent: 1961)
6. The Haunted Monastery (készült: 1958-59, megjelent: 1961) - A kísértetjárta kolostor, SKK, Bp., 2012
7. The Red Pavilion (készült: 1958-59, megjelent: 1961) - A vörös pavilon, SKK, Bp., 2013
8. The Lacquer Screen (készült: 1958-59, megjelent: 1962) - A faragott paraván rejtélye, SKK, Bp., 2011
9. The Emperor's Pearl (1963)
10. The Monkey and the Tiger (1965, novellák) - A majom és a tigris, SKK, Bp., 2013
11.The Willow Pattern (1965)
12. Murder in Canton (1966) - Gyilkosság Kantonban, Európa, Bp., 2006
13. The Phantom of the Temple (1966)
14. Judge Dee at Work (1967, novellák)
15. Necklace and Calabash (1967)
16. Poets and Murder (1968) - Költők és gyilkosok, SKK-Jaffa, 2015

Az alábbi listán a regények Di bíró életútja (630-700) alapján kronologikus sorrendbe rakva találhatók meg, magyarul jelenleg jelenleg így jelenik meg a sorozat. (A kronológia az utolsóként írt két két könyvet eredetileg nem tartalmazta, de beilleszthetők.)
Amelyik regénynek van magyar fordítása, ott az a cím is szerepel. Csillaggal jelölve bentebb kezdtem a két novelláskötetben szereplő tíz novella címeit, és utánuk írtam zárójelben a kötet címét, amelyből valók.

663-tól, Peng-lai járásfőnöke (magisztrátusa)
Az elhagyatott templom titka (The Chinese Gold Murders)
A faragott paraván rejtélye (The Lacquer Screen)
*Five Auspicious Clouds (Judge Dee at Work) 
*The Red Tape Murders (Judge Dee at Work) 
*He Came with the Rain (Judge Dee at Work)

666-tól, Han-jüan járásfőnöke
Az elátkozott tó legendája (The Chinese Lake Murders) 
*A majom reggele (A majom és a tigris) 
*The Murder on the Lotus Pond (Judge Dee at Work)
A kísértetjárta kolostor (The Haunted Monastery) (a fővárosból tart haza Han-jüanba)

668-tól, Pu Jang járásfőnöke
A kínai haranggyilkosság esete (The Chinese Bell Murders) 
*The Two Beggars (Judge Dee at Work) 
*The Wrong Sword (Judge Dee at Work)
A vörös pavilon (The Red Pavilion)
The Emperor's Pearl
Költők és gyilkosok (Poets and Murder)
Necklace and Calabash

670-től, Lan-fang járásfőnöke
The Chinese Maze Murders
The Phantom of the Temple 
*The Coffins of the Emperor (Judge Dee at Work) 
*Murder on New Year's Eve (Judge Dee at Work)

676-tól, Pei-csou járásfőnöke
The Chinese Nail Murders 
*A tigris éjszakája (A majom és a tigris)

677, a Csang-an-i Bíróság elnöke
The Willow Pattern

681, a Fővárosi Bíróság elnöke
Gyilkosság Kantonban (Murder in Canton)

Megjegyzendő, hogy bár az SKK elvileg a történés időrendjét követte a kiadásban, ahogy fenn írtam is, nyilván piaci okokból A kísértetjárta kolostor után kimaradt A kínai haranggyilkosság esete új kiadása (logikusan, hiszen pár száz forintért bárhol beszerezhető antikvár példányban). Azt viszont már kevésbé értem, hogy miért nem jelent a Judge Dee at Work (talán a terjedelme miatt, talán, mert a novelláskötetek kevésbé kelendőek?), hiszen a gyűjtemény legkorábbi elbeszélései A faragott paraván rejtélye után játszódnak. Szintén nem egészen világos, hogy A vörös pavilont miért nem a The Emperor's Pearl követte helyette ugyanis a Költők és gyilkosok, vagyis a kettővel rákövetkező regény jelent meg, következőnek pedig a Nyaklánc és lopótököt ígérték - mintha a The Emperor's Pearl nem is létezne - bár ez végül már nem jött ki.

Mindettől függetlenül számomra a sorozat léte és fejlődése volt a fontos, úgyhogy azt sem bántam volna, ha a The Willow Pattern lett volna a széria következő darabja. Csak minél többet olvashassak szép kiadásban, jó fordításban Di bíróról! Nagyon-nagyon szomorú vagyok, hogy a sorozat hamvába holt.

Utolsó frissítés: 2020.07.31.