Minél mélyebbre ásom magamat a magyar képzőművészet nagyjairól hozzáférhető monográfiák tengerébe, annál jobban szaporodnak a listáim. Persze, feltehető a kérdés, mire jó egy könyvlista, ha egy: úgysem tudjuk elolvasni és beszerezni a világ összes könyvét, kettő: számos csodálatos kötet jelent meg sorozatokon kívül is. Mégis, nekem nagy segítséget jelentenek az efféle felsorolások, még úgy is, hogy nem érdekel egyformán a listáimon szereplő összes kötet (csak a nagy részük...). De legalább tudok róluk - és esetleg így más is tud róluk. Amíg ugyanis a Moly, egyébként a legnagyobb kereséses segítség a könyvek tengerében, nem hajlandó szétválasztani az azonos szerzők írta, azonos című, de egyébként teljességgel eltérő könyvek adatlapjait, adatait, s így magukat a könyveket egymástól, addig az 1945 utáni, de a rendszerváltás előtti magyar művészeti könyvkiadás sosem válik egészen áttekinthetővé, tekintve, hogy számos különböző könyv található ebben az időhatárban azonos művészről (és a cím mindig, nemes egyszerűséggel csak a szerzőnév!) és azonos szerzőtől (ami logikus: egy-egy művész kutatója elég sokat publikált kedvencéről, mint a téma szakértője...).
A Magyar Mesterek sorozat különösen problematikus egy széria.
1954-ben indult el, a Képzőművészeti Alap Kiadóvállalatánál. Ez a kiadó hivatalosan 1954-től létezik, első kötetei már lelkes megalakulása közben, 1953-ban megjelentek. Nevéből kiolvashatóan elsőrendű feladatának tekintette a művészeti kiadványok kiadását. Így született meg a Magyar Mesterek is, amelynek 1963-ig folyamatos volt a megjelentetése, s összesen tizenhárom monografikus kötet íródott meg a keretében.
Ezeket eleinte, az ötvenes években jól fel lehetett ismerni egyszínű (szürke, zöld, kék) papírborítójukról, amelyen a szerző egy képe volt látható keretben, felül fehérrel pedig a sorozatcím szerepelt. A hatvanas években ez megváltozott: a papírborító fehér lett, a borítófestmény nagyobb, s a sorozatcím széthúzott, fekete betűkkel, legtöbbször a borító jobb vagy bal szélére került. A védőborító alatti félvászon kemény kötésen viszont általában a művész aláírása rejtőzött, ugyanúgy.
Ez a sorozat 1963-ban megszűnt, a kiadó más művészeti sorozatainak egy része pedig (pl. A Művészet Kiskönyvtára) az egyébként már 1955-től létező Corvina Kiadóhoz került át. Ezért történhetett meg aztán, hogy amikor 1988-ban, két kötet erejéig feltámadt a Magyar Mesterek, már a Corvina volt a gazdája. Érdekesség, hogy Molnár C. Pál első (és a művész rokonainak könyveit leszámítva mindmáig egyetlen!) monográfiája mellett épp Koszta Józsefről jelent meg újabb Magyar Mesterek-könyv - épp akiről 1959-ben már szerepelt egy kötet a sorozatban. Az új sorozat szürkeborítós kötetein is ott olvasható a Magyar Mesterek felirat.
A rendszerváltás azután másodszor is véget vetett a szériának, s egészen 2008-ig nem létezett ilyen című sorozat. Akkor viszont teljesen megújult formában került a boltokba öt kötet. (Erről itt írtam: A Magyar Mesterek megújult albumsorozatának kötetei).

Tehát a Magyar Mesterek (két) előző szériájának darabjai a következők:

Farkas Zoltán: Paál László, Képzőművészeti Alap Kiadóvállalata (K), 1954
Pogány Ö. Gáborné: Id. Markó Károly, K, 1954
Székely Zoltán: Madarász Viktor, K, 1954
Henszlmann Lilla: Strobl Alajos, K, 1955
Bodnár Éva: Tornyai János, K, 1956
Farkas Zoltán: Csók István, K, 1957
Lajta Edit: Brocky Károly, K, 1957
Bényi László: Koszta József, K, 1959
Aradi Nóra: Réti István, K, 1960
Németh Lajos: Nagy Balogh János, K, 1960
Kismarty-Lechner Jenő: Lechner Ödön, K, 1961
Soós Gyula: Fadrusz János, K, 1961
Genthon István: Ferenczy Károly, K, 1963
Pogány Ö. Gábor: Molnár C. Pál, Corvina, 1988
Egri Mária: Koszta József, Corvina, 1989

Megjegyzendő még, hogy amikor a Corvina Kiadó új internetes oldala létrejött, valakinek sikerült mindent összekutyulnia, s a kiadó összes művészeti monográfiáját elnevezni Magyar Mestereknek. Ez nemcsak azért zavaró, mert a kiadó 2006 előtt megjelent kötetei (amelyeknek e logika szerint a sorozatban lenne a helyük, ám az oldalon egyáltalán nem is szerepelnek) így nem tartoznának bele a szériába, s ez ellentmondásos. (Pl. ha igaz lenne, hogy Bernáth Mária 2006-os Szinyei-albuma a széria része - lásd honlap-, akkor igaz lenne ez a kötet 2000-es és 2004-es első és második kiadására is, amelyek pontosan megegyeznek a 2006-ossal - sőt, az album korábbi, 1981-es, szintén Corvinás, ám még Szinyei Merse Pál című, kissé kisebb terjedelmű elődére is. Minthogy azonban ezekre nem terjed ki a netes oldal "sorozatelnevezése", mert nincsenek rá feltöltve, oda jutunk, hogy elvben ugyanannak a könyvnek az egyik nyomása igen, a másik nem a Magyar Mesterek része...) Azt azonban, hogy a fenti csak egy tévedés, mutatja, hogy az oldal alapján olyan könyv is beletartozna a sorozatba, amelynek van saját sorozatcíme! (Pl. Vadas József Csontváry című kiskönyve, amely a maga harminckét oldalával a Színes füzetek sorozat része, olyan könyvekkel együtt, mint az Állatkertek Magyarországon, Az Operaház vagy a Pécs - Történelmi séta.)
Így én maradnék amellett, hogy a sorozatba azok a könyvek tartoznak, amelyekre a sorozatcímet is ráírták. A Corvinának pedig majd' hatvan éve vannak művészeti, sokképes monográfiái magyar szerzőktől, éppenséggel e sorozaton kívül. Ezekről azonban majd egy másik alkalommal adok listát...