Mindig izgalmas, amikor egy új kiadó tűnik fel a piacon: meglepetéseket jelent, új programot, még ismeretlen szerzőket. Olvasóként lehet vágyakozni, találgatni, ötletelni, vajon mi is szerepel majd a kínálatában. A Magistra Kiadó így, újként, de határozott programmal lépett az olvasók elé 2017 elején, bejelentve, „fő profilja igényes, szórakoztató történelmi regények kiadása (…). A kiadásra kiválasztott könyvek esetében a magas színvonal mellett szempont a hátteret nyújtó történelmi kor pontos, korhű bemutatása is.” Ilyesmit olvasni egy kiadó honlapján egy olyan történelemrajongónak és krimikedvelőnek, mint amilyen én vagyok, már önmagában öröm.

Tavasszal pedig megjelent a Magistra által kiadott első kötet is, Simon X. Rost Aki sosem alszik című regénye, amelyből kiderült, hogy az idézettek nem puszta szavak. Valóban olyan könyv került kiadásra, amelynek igényes a szövege, szórakoztató a tartalma, s ráadásul szinte átélhetően szól arról a korról, amelyben játszódik: a 19. század második felének Amerikájáról. Ráadásul történelmi detektívregény is, mégpedig nem akármilyen! Nyomozója és főhőse ugyanis Tom Sawyer, Mark Twain sokak által kedvelt gyerekhőse: aki immár felnőtt fejjel tér vissza, hogy kinyomozzon egy rejtélyes gyilkossági esetet szülővárosában, St. Petersburgben.


Tommal sok minden történt azóta, hogy kerítésfestésben (vagy inkább nem-festésben) jeleskedett, barlangokban bujkált, s megmentette Becky Thatchert a büntetéstől. Az iskolát egykor lelkesen kerülő ifjú megtalálja magának saját példaképét Abraham Lincoln, az egyik legnagyobb amerikai elnök személyében. Lincoln az, aki „összességében nem töltött el többet az iskolapadban egyetlen egy évnél” és aki „egy fából épült nyomorúságos viskóban született a semmi közepén és onnan emelkedett fel az Amerikai Egyesült Államok elnöki székébe”. Vagyis olyan ember, aki nem hozta magával a nagyság látszatát, hanem egyszerűen csak naggyá vált: méltó minta egy Tom Sawyernek saját életéhez. Az elnököt rajongásig tisztelő fiatalember az ő hatására vesz részt vesz az amerikai polgárháborúban, lesz tagja a frissen létrejött Pinkerton-cégnek, amely ekkor emelkedik hírneves detektívügynökséggé, s válik végül tapasztalt nyomozóvá. 1865-ben azonban tanúja Lincoln meggyilkolásának, s ettől kezdve egyfolytában önmagát hibáztatja. Mivel ugyanis nem ő volt szolgálatban a végzetes estén az elnök mellett, békésen aludt, amikor John Booth golyója végzett az elnökkel.... Ezért válik belőle tanácstalan és gyötrődő ember: a férfi, aki sosem alszik, aki mindig éberen várja, hogy egyszer megmenthessen valakit. Ekkor kapja a váratlan hírt: féltestvére, Sid nősülni készül, s hazahívja őt az esküvőre. Így kerül Tom újra vissza oda, ahonnan elindult: Mark Twain híres könyveinek, így az eredetileg 1876-ban megjelent, de a negyvenes években játszódó első regénynek, a Tom Sawyer kalandjainak a színhelyére.

1865-ben júliusában járunk, s odahaza sok minden megváltozott. Sid egészen furcsa vőlegényként és rendezett életű bankhivatalnokként, az új seriffet Joe Harpernek hívják, Mr. Dobbins, a tanító parókája egyre feltűnőbb… A legfontosabb különbség azonban, hogy Huckleberry Finn, Tom gyerekkori pajtása immár körözött gyilkos: őt vádolják ugyanis azzal, hogy végzett Tom nagynénjével, Polly nénivel, aki brutális gyilkosság áldozata lett. Tom, aki az első fejezetekben még el van foglalva önnön lelkifurdalásával, cselekedni kezd. Először csak Huckot szeretné felmentetni, bár maga sem biztos az ártatlanságában. Később azonban rá kell jönnie, gyerekkorának minden fontos szereplője gyanús, s minél inkább kutat nagynénje halálával kapcsolatban, annál több titokra talál. Márpedig ha már sem Lincolnt, sem Polly nénit nem tudja feltámasztani, legalább azokat meg akarja menteni, akik egy gyilkos következő áldozataivá válhatnak. Ebben pedig támogatja őt Sid menyasszonya, a helyi lap bátor és szókimondó újságírónője is – aki nem más, mint Becky Thatcher…

A fordulatos, pompásan szerkesztett, ám mindig meglepő cselekményben szerepet játszik még egy barátságos kutya, a seriff néhány barátságtalan munkatársa, veszélyes titkosszolgák s egy mogorva tábornok, sőt, egy menekülő indiáncsapat is. Fejthetünk titkosírást, olvashatunk régi újságokat, sőt, elátogathatunk egy igazi, nyugati szellemvárosba. Polly néni halálnak rejtélye mellett pedig végül fény derül arra is, miképpen árvult el Tom, s miben reménykedett Lincoln gyilkosa, John Wilkes Booth, miután elmenekült az elnök meggyilkolásának színhelyéről.

Hogy hogyan veszi valaki a bátorságot, hogy folytatást írjon egy klasszikus műhöz – jó kérdés. De Simon X. Rostnak, a tapasztalt forgatókönyv- és regényírónak remekül sikerült a megvalósítás. Lehet, hogy megírni Tom Sawyer felnőttkori kalandját azzal kecsegtet, hogy a sok-sok Mark Twain-rajongó megveszi majd a kötetet. Ám őszintén szólva én nem az az olvasó voltam, aki azért vette kézbe a Tom Sawyer visszatér alcímmel ellátott Aki sosem alszikot, mert annyira szerette mindig is Tom Sawyer kalandjait olvasni. Aki így közelít a könyvhöz, valószínűleg ugyanúgy nem fog csalódni, mint én.

Velem azonban a fordított dolog történt: befejezve Simon X. Rost könyvét, szaladtam Mark Twain valódi Tom Sawyer-könyveit előszedni,  s őszinte élvezettel olvastam őket újra. Gyerekkoromban ugyanis épp az volt a bajom Tommal, hogy nem éreztem elég hősiesnek, elég bátornak, elég érdekesnek gyerekszemélyét. Most azonban ez a krimi, megteremtve egy felnőtt, s egy kalandregény főhőséhez illően kedvelhető Tomot, szépen visszavezetett az eredeti történetekhez, amelyekben így, felnőtt fejjel újraolvasva bizony már sok csodálnivalót találtam. De az is nagy élvezet volt, amikor itt-ott eszembe jutott, mit is kezdett ezzel vagy azzal a helyszínnel, szereplővel, jelenettel az Aki sosem alszik szerzője. Úgy gondolom, hogy a regény nemcsak egy jó író, de talán egy igazi Tom Sawyer-rajongó munkája is: ha valaki szívesen álmodozott róla, mi is történt Tommal az utolsó eredeti történet után, valószínűleg szívesen fogadja majd Simon X. Rost válaszait.

Az Aki sosem alszik remek történelmi regény, csavaros klasszikus krimi, tökéletes olvasmány pihenős, árnyékban olvasgatós nyári délutánokra. Csak ajánlani tudom minden könyvrajongónak, egyúttal figyelmeztetve rá, hogy előkészületben a kiadó következő kötete: egy az Osztrák-Magyar Monarchiában, Bécsben játszódó krimi, magyar magánnyomozóval…

A cikk az Ekultura.hu-n: Simon X. Rost: Aki sosem alszik - Tom Sawyer visszatér
Más Ekultura.hu-s ajánlóim: Ekultura.hu és én