P. D. James legendás alakja a mai angolszász krimiirodalomnak. Legújabb kötetében a bárónői címet viselő írónő különleges színhelyre kalauzolja a klasszikus detektívregények és Jane Austen köteteinek kedvelőit: a gyilkosság a Büszkeség és balítélet szereplőinek körében, a nekik oly kedves Pemberleyben történik.

Szinte mindenki, aki csak olvasta a klasszikus angol írónő, Jane Austen méltán híres könyvét, a Büszkeség és balítéletet, azt kívánja, bárcsak született volna még egy vagy több kötet a szeretnivaló szereplők kalandjairól. Rövid élete során azonban Jane Austen mindössze hat nagyregényt írt, s Elizabeth Bennett és Mr. Darcy történetéhez sem tért vissza többé. Nem csoda hát, hogy napjainkra nemcsak az Austen-műveknek van valóságos reneszánsza, de mintegy nyolcvan olyan könyv is íródott a világirodalomban, amely az angol szerző valamelyik regényének világába enged újabb betekintést a vágyakozó olvasónak. Közülük is kiemelkedik azonban az egyik legfrissebb, P. D. James A halál jár Pemberley-ben című kötete. Ez ugyanis detektívregény, s egy hamisítatlan, 19. század eleji bűnügyet konstruál Pemberley Austen által kitalált lakói életébe.

A Büszkeség és balítélet utolsó sorai óta hat év telt el. Ahogyan a regény Prológusából megtudjuk, a főszereplők boldog, izgalmas és teljes életet éltek azóta. Mind Mr. Bingley és felesége, Jane, mind Mr. Darcy és szerelme, Elizabeth családja gyerekekkel gazdagodott, sőt, a Bennet famíliában új esküvőre is sor került. A társadalmi élet is kellemesen és stílusosan zajlik, utazásokkal, bálokkal, vadászatokkal és vendéglátásokkal – no meg, természetesen sok-sok pletykával. A történet kezdetén Elizabeth éppen a hagyományos Lady Anne-bálra készül egész kiterjedt és barátságos háznépével együtt. Eközben fontos kérdés foglalkoztatja: vajon mi lenne a helyes, kinek nyújtsa a kezét Georgiana, Darcy időközben nagykorúvá vált húga? Férjének szerepére ugyanis egyszerre pályázik két jelölt: gyámja, az Austen-regényből már ismerős Fitzwilliam ezredes, és Henry Alveston, a fiatal ügyvéd, aki már jó ideje Bingleyék vendége a közeli Highmartenben.

A szerelemmel, házassággal, ünnepléssel és a mindennapokkal kapcsolatos tervezgetéseket azonban rettenetes esemény szakítja félbe. A bál előestéjén váratlanul kocsi érkezik Pemberley kapujába, amelyből a halálra rémült és hisztérikus állapotban zokogó Lydia, Elizabeth legtöbb gondot okozó húga kászálódik elő. Kiderül, miközben épp Pemberleybe tartott a kocsin egy barátjukkal, Denny kapitánnyal, s férjével, a korábban sok bajt kevert Wickhammel, szörnyű gyilkosság történt. Darcy és a többiek azonnal kutatásra indulnak az erdőbe, de ekkor még nem sejtik, ki a halott, s milyen bajba sodorhatja ez a családjukat…

P(hyllis) D(orothy) James a modern detektívirodalom egyik legegyénibb hangú szerzőnője. Számos irodalmi díj kitüntetettje, az Amerikai Krimiírók Társaságának nagymestere, a Detektívregény-szerzők Nemzetközi Dicsőségcsarnokának tagja, nem mellesleg brit bárónő. A mai napig 19 regényt írt, a legtöbbet Adam Dalgliesh, a zseniális, művészlelkű költő és elhívatott detektív főszereplésével, melyek közül nem egy magyarul is megjelent. Mindig is különlegesnek számított az angol krimiszerzők között egyedi stílusával: könyveiben könnyedén képes volt néhány rövid mondattal egész közösségeket jellemezni, szuggesztív leírásokkal baljós, mégis lenyűgöző atmoszférát teremteni, s drámai eseményeket részletező mindennapisággal elbeszélni.

A halál jár Pemberley-ben is ilyen jó könyv. Tökéletes krimi, bűnjelekkel, félreértésekkel, titkokkal és nyomozásokkal, amelyben az ismerős szereplőknek is izgalmas szerep jut. Pontos és meglepő képet fest a 19. század eleji igazságszolgáltatásról: megtudhatjuk például, hogy ebben az időben még nem tartottak védőbeszédet, csak a vádlott szólhatott önmaga védelmében. Akik azonban Jane Austen stílusának a megidézésére várnak, szintén nem fognak csalódni: ez a kötet is épp olyan humoros, s éppúgy telve van aprólékos, részletes, realista, félelmetesen éleslátó társadalomábrázolással, mint egy igazi Austen-regény. Ám megismerhetjük belőle egy olajozottan működő előkelő háztartás mindennapos gondjait, és a korabeli London életét is, sőt kiderül, mennyire érintették az angol vidéket a napóleoni háborúk. Ráadásul azok, akik szeretik a játékokat, az apró részletekre figyelve nem csak a Büszkeség és balítélet, hanem más Austen-könyvek szereplőinek további sorsára is találhatnak benne apró utalásokat. A könyv magyar fordítása szintén remekül sikerült, s kiállítása is méltóvá teszi arra, hogy kedvenc krimijeink vagy Jane Austen regényei társaságában helyezzük el a polcunkon.

Akár jó történelmi krimire, akár egy kiváló Austen-folytatásra vágyunk, akár irodalmi ínyencséget, akár érzelmes, fordulatos, de nem giccses regényt szeretnénk olvasni, érdemes próbát tenni P. D. James könyvével. A kilencedik évtizedében járó szerzőnő a régi: A halál Pemberley-ben kiváló klasszikus detektívregény, ám modern, formabontó könyv is egyben.

Más Ekultúrás ajánlóim: Az Ekultúra és én
A cikk az Ekultúrán: P. D. James: A halál jár Pemberley-ben